Curar una herida paso a paso en casa

Lo que de verdad previene la infección es el lavado con agua y jabón, no la pomada: el antiséptico se reserva para la primera cura y el antibiótico tópico solo se usa con receta y cuando hay infección. Después, cubrir y vigilar; si aparece fiebre, pus, dolor creciente o líneas rojas, la herida deja de ser cosa de casa. Sin receta

Paso 1. Parar el sangrado

Lávate las manos si puedes y presiona directamente sobre la herida con una gasa o un paño limpio, sin levantarlo cada pocos segundos para mirar. Con cinco a diez minutos de presión mantenida se controla la mayoría de las hemorragias menores. Si la herida está en un brazo o una pierna, elevarla ayuda.

No pongas torniquetes, algodón (deja fibras) ni «remedios» como harina o café. Si tras diez minutos de presión firme sigue sangrando de forma abundante, o si la sangre sale a chorro y de forma rítmica, no sigas curando en casa: urgencias.

Paso 2. Lavar bien, que es lo que de verdad previene la infección

El lavado es el paso más importante de toda la cura, muy por encima de cualquier pomada. Usa agua corriente del grifo y jabón neutro, o suero fisiológico si lo tienes, y deja correr el agua sobre la herida durante un par de minutos. La idea es arrastrar: la presión suave del chorro retira restos de tierra, gravilla, arena o fibras de ropa.

Si quedan cuerpos extraños visibles y superficiales, retíralos con unas pinzas limpias. Si están clavados, son profundos o no salen con facilidad, no insistas: déjalos y acude a un centro sanitario. Seca después dando toques con una gasa, sin frotar y sin dejar la herida encharcada.

Un caso especial son las rozaduras y abrasiones con gravilla incrustada: si no se limpian a fondo, la suciedad queda tatuada bajo la piel de forma permanente.

Paso 3. ¿Antiséptico sí o no?

Sí, pero con matices. El antiséptico tiene sentido en la primera cura de una herida sucia o con riesgo de contaminación. En las curas siguientes de una herida limpia que está granulando, aplicar antiséptico a diario no aporta y puede retrasar la cicatrización, porque también daña las células nuevas.

• Clorhexidina acuosa: es la opción preferida en heridas. No tiñe, escuece poco y su efecto dura horas.
• Povidona yodada: eficaz y muy usada, aunque tiñe la piel y dificulta valorar la herida. Se evita en embarazo, lactancia, recién nacidos, enfermedad tiroidea y en superficies extensas.
• Alcohol: solo para piel intacta o para desinfectar material. Sobre una herida abierta duele y lesiona el tejido.
• Agua oxigenada: la espuma impresiona pero su poder antiséptico es escaso y daña el tejido nuevo. Como mucho, para despegar apósitos adheridos o costras hemáticas.
• Mercromina y colorantes: enmascaran el color de la herida, que es justo lo que hay que vigilar.

No mezcles antisépticos distintos: pueden inactivarse entre sí.

Paso 4. ¿Y la pomada?

Aquí es donde más se equivoca la gente. Una herida limpia y bien lavada no necesita antibiótico. Las pomadas antibióticas como Bactroban o Fucidine se dispensan solo con receta y están indicadas cuando hay infección o alto riesgo de ella, criterio que corresponde al médico; usarlas «por si acaso» favorece resistencias y alergias, como explicamos en con receta o sin receta.

Lo que sí ayuda es mantener la herida en un ambiente húmedo: cicatriza más rápido y con mejor resultado estético que dejándola secar al aire hasta formar costra. Eso se consigue con una capa fina de vaselina o con un apósito que retenga la humedad. En heridas en fase de cierre pueden pautarse cicatrizantes como Blastoestimulina.

Dos límites importantes: sobre una herida muy exudativa una base grasa macera los bordes, y sobre una herida profunda o con puntos no se aplica nada por tu cuenta. Repasa la guía de pomada en heridas abiertas y las opciones concretas en pomadas para heridas.

Paso 5. Apósito: cubrir casi siempre

Cubrir protege del roce y de la contaminación, mantiene la humedad y hace que duela menos. Como norma, cubre al menos las primeras 48 horas y mientras la herida siga exudando; después puedes dejarla al aire en casa si está seca y no roza.

Cambia el apósito cuando se moje, se ensucie o se despegue, y si está pegado, humedécelo con suero antes de tirar. Elige el tipo según el exudado: gasa con vaselina o apósito graso en heridas superficiales secas, apósitos absorbentes si rezuma. Lo tienes desarrollado en pomadas y apósitos y en cómo vendar tras aplicar pomada.

Señales de infección

Una herida normal duele más el primer día y va a menos. Vigila y consulta si aparece:

• Dolor que aumenta a partir de las 48 horas en lugar de disminuir.
• Enrojecimiento que se extiende más allá del borde, calor y endurecimiento alrededor.
• Pus o exudado turbio y maloliente.
• Líneas rojas que ascienden desde la herida hacia el tronco (linfangitis) o ganglios dolorosos.
• Fiebre, escalofríos o malestar general.
• Bordes que se abren o herida que no mejora nada en una semana.

En ese punto no toca cambiar de pomada, toca que la vean. Las opciones de tratamiento, siempre bajo prescripción, están en pomadas para heridas infectadas.

La vacuna del tétanos

El tétanos entra por heridas, sobre todo las sucias, profundas, punzantes, por mordedura o contaminadas con tierra, saliva o estiércol. En España el calendario contempla cinco dosis a lo largo de la vida, que se consideran protección suficiente para la mayoría de los adultos.

Como orientación general: ante una herida limpia y pequeña, se valora una dosis de recuerdo si han pasado más de diez años desde la última; ante una herida con riesgo de tétanos, el plazo se acorta y puede añadirse inmunoglobulina si la vacunación es incompleta o desconocida. No es algo que se decida en casa: si no sabes cuándo te vacunaste o la herida es sucia, pregunta en tu centro de salud en las primeras horas.

Cuándo ir a urgencias

• Sangrado que no cede tras diez minutos de presión firme.
• Herida abierta y con bordes separados que probablemente necesite sutura: conviene valorarla en las primeras horas.
• Heridas profundas, punzantes o por objeto oxidado o sucio.
• Mordeduras de animal o humanas, siempre.
• Herida en cara, en una articulación, en la mano o en genitales.
• Pérdida de sensibilidad, de fuerza o de movimiento por debajo de la herida.
• Cuerpo extraño clavado que no sale con el lavado.
• Quemaduras extensas o profundas: ver pomadas para quemaduras.
• Personas con diabetes, insuficiencia venosa, inmunosupresión o tratamiento anticoagulante.

La guía de cuándo ir al médico por una herida desarrolla cada supuesto.

Errores frecuentes

• Saltarse el lavado y compensar con antiséptico o pomada.
• Usar agua oxigenada en cada cura.
• Dejar que forme costra «para que respire». El ambiente húmedo cicatriza mejor.
• Arrancar la costra o los bordes.
• Aplicar antibiótico tópico sin receta ni infección.
• Curar con las manos sin lavar o con material del botiquín ya abierto y sucio; revisa el botiquín básico.
• Exponer la cicatriz al sol los primeros meses: se pigmenta.

Preguntas frecuentes

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Última revisión: agosto de 2026. Fuente principal: prospecto y ficha técnica en CIMA (AEMPS).